境界知能とは？7人に1人が該当する「見えない困難」と適切な支援のあり方

「うちの子、勉強は苦手だけど知的障害ではないと言われた」「仕事でミスが多くて困っているけど、どこに相談すればいいかわからない」——そんな悩みを抱える方々の中には、境界知能という状態にある方が少なくありません。日本では約14%、つまり7人に1人が該当するとされるこの状態について、正しい理解と適切な支援のあり方を探ります。

境界知能とは何か——定義と基本的な理解

境界知能とは、知能指数（IQ）が70から84の範囲に位置する状態を指します。この範囲は、知的障害の診断基準であるIQ70未満と、平均的な知能とされるIQ85～115の間に位置することから、「境界域」や「グレーゾーン」とも呼ばれています。

厚生労働省の統計によれば、IQの分布は正規分布に従い、境界知能に該当する人口は全体の約14%とされています。これは単純計算で日本国内に約1,700万人が該当することを意味し、決して珍しい状態ではありません。しかし、知的障害の診断基準を満たさないため福祉サービスの対象外となることが多く、「制度の狭間」に置かれやすい特徴があります。

✓ 知的障害と境界知能の違い

知的障害は、IQ70未満であることに加え、日常生活や社会生活における適応能力に明確な制限があり、それが18歳未満に現れることが診断基準となっています。一方、境界知能はIQが70～84の範囲にあるため、知的障害の診断基準は満たしません。

ここで重要なのは、IQの数値だけで判断されるわけではないという点です。同じIQ75であっても、一人は日常生活に大きな支障をきたし、もう一人は環境によってはほとんど困難を感じないこともあります。つまり、境界知能という状態そのものが問題なのではなく、その人が置かれた環境や求められる課題との「不適合」こそが困難を生み出しているのです。

✓ 発達障害との関係性

境界知能と発達障害（ADHD、ASD、LDなど）は、しばしば併存することがあります。国立精神・神経医療研究センターの研究によれば、境界知能の方の中には何らかの発達特性を持つケースも少なくありません。ただし、これらは別々の概念であり、境界知能だから必ず発達障害があるわけではなく、逆もまた然りです。

発達障害が特定の能力や機能に偏りがある状態を指すのに対し、境界知能は全体的な認知能力がやや低めであることを示します。両方を併せ持つ場合、学習面や社会生活においてより複雑な困難を抱えることになるため、個別の状態に応じた丁寧なアセスメントと支援が必要となります。

境界知能の特徴——子どもと大人で異なる現れ方

境界知能の特徴は、その人が置かれた環境や年齢によって異なる形で現れます。子どもの頃は学習面での困難として、大人になってからは職場や日常生活での課題として表面化することが多いのです。

✓ 子どもに見られる主な特徴

学齢期の子どもでは、以下のような特徴が見られることがあります。

• 学習内容の理解に人より時間がかかり、繰り返し説明を受けても定着しにくい
• 抽象的な概念や比喩表現の理解が困難で、具体的な説明を必要とする
• 応用問題や文章題が極端に苦手で、パターン化された計算はできても文脈から何を求められているかの判断が難しい
• 複数の指示を一度に処理することが苦手で、一つずつ順番に伝える必要がある
• 集団の中での暗黙のルールや空気を読むことが難しく、友人関係でトラブルになりやすい

ただし、これらはあくまで一般的な傾向であり、すべての境界知能の子どもに当てはまるわけではありません。むしろ注目すべきは、「できないこと」ではなく「どのような環境や支援があればできるようになるか」という視点です。

✓ 大人に見られる主な特徴

成人期になると、学習面の困難は就労や日常生活の課題として現れることが多くなります。

• 職場での口頭指示の理解が難しく、何度も聞き返してしまう
• 優先順位をつけたり、臨機応変な対応を求められる場面で混乱する
• 金銭管理が苦手で、計画的な支出や貯蓄が困難
• 契約書や公的書類の理解が難しく、不利な契約を結んでしまうリスクがある
• 職場の人間関係での暗黙のルールが理解できず、孤立しやすい

これらの困難は、本人の努力不足や怠慢として片付けられてしまうことが多く、周囲からの理解を得にくいという問題があります。「普通にできるはずなのにできない」と評価され、自己肯定感の低下や二次的な精神的問題につながるケースも少なくありません。

境界知能の人が直面する「見えない困難」

境界知能の方々が抱える最も深刻な問題は、困難そのものではなく「困難が見えにくい」ことにあります。知的障害の診断基準を満たさないため、福祉サービスの対象外となることが多く、一方で「普通」を求められる場面では期待に応えられず、板挟みの状態に置かれます。

✓ 教育現場での困難

文部科学省の調査では、通常学級に在籍する児童生徒のうち、学習面や行動面で著しい困難を示す子どもが6.5%程度いるとされています。この中には境界知能の子どもも含まれていると考えられますが、特別支援教育の対象とならないケースも多く、十分な支援を受けられないまま学校生活を送っている実態があります。

特に中学・高校と進むにつれて学習内容が抽象化・高度化すると、ついていけなくなることが増えます。しかし「知的障害ではない」という理由で個別の配慮を受けられず、成績不振や不登校につながることも少なくありません。

✓ 就労における困難

厚生労働省の障害者雇用実態調査によれば、知的障害者の雇用は一定程度進んでいますが、境界知能の方々は障害者雇用枠の対象外となることが多く、一般雇用での就労を余儀なくされます。しかし、一般就労の現場で求められる業務の複雑さやスピードに対応できず、短期間で離職を繰り返すケースも見られます。

特に近年の職場では、マルチタスク能力やコミュニケーション能力が重視される傾向にあり、これらが苦手な境界知能の方々にとっては厳しい環境となっています。適切な職務内容や環境調整があれば十分に働けるにもかかわらず、そうした配慮を受ける機会がないまま「仕事ができない人」とレッテルを貼られてしまうのです。

✓ 生活上のリスク

消費者庁の調査では、知的障害者や認知機能が低い方々が悪質商法の被害に遭いやすいことが指摘されています。境界知能の方々も、複雑な契約内容の理解が難しいことや、断りにくい性格傾向から、同様のリスクを抱えています。

また、金銭管理の困難さから、借金を重ねてしまったり、生活が困窮したりするケースもあります。こうした問題が表面化したときには、すでに深刻な状況に陥っていることも少なくありません。

境界知能への適切な支援とアプローチ

境界知能の方々に必要なのは、「治療」ではなく「環境調整と適切な支援」です。その人の認知特性を理解し、強みを活かしながら苦手な部分をカバーする仕組みを作ることが重要となります。

✓ 早期発見と適切なアセスメント

境界知能に気づく第一歩は、WISC（児童用）やWAIS（成人用）などの知能検査を受けることです。これらの検査では、単にIQ値を測定するだけでなく、言語理解・知覚推理・ワーキングメモリー・処理速度といった各領域の得意・不得意を詳しく分析できます。

検査結果をもとに、その人がどのような環境や方法であれば学習や作業がしやすいのかを具体的に検討することが可能になります。たとえば、視覚情報の処理が得意であれば図表を多用した説明が効果的ですし、聴覚情報の処理が苦手であれば口頭指示だけでなく書面での確認が必要といった対応が考えられます。

✓ 教育段階での支援

学齢期の子どもに対しては、通常学級での合理的配慮や通級指導教室の活用が考えられます。ただし、境界知能だけでは特別支援教育の対象とならないケースもあるため、学校との丁寧な相談が必要です。

民間の学習支援や療育サービスも選択肢となります。特に、一人ひとりの認知特性に合わせた個別指導や、視覚的・体験的な学習アプローチを取り入れたプログラムは効果的です。

✓ 就労に向けた支援

境界知能の方々の就労支援では、職業スキルの習得だけでなく、生活リズムの確立や対人スキルの向上といった包括的なアプローチが重要です。自立訓練や就労移行支援といった福祉サービスを利用できる場合もあるため、お住まいの地域の相談支援事業所に問い合わせてみることをお勧めします。

特にIT分野は、対人コミュニケーションよりも技術的なスキルが重視される場面も多く、境界知能の方々にとって適職となりうる領域です。基礎からしっかりと学べる環境があれば、データ入力やプログラミング補助、デザイン業務など、様々な職種での活躍が期待できます。

✓ 日常生活における支援

金銭管理や契約手続きといった日常生活上の困難に対しては、社会福祉協議会の日常生活自立支援事業や、成年後見制度の利用が選択肢となります。また、地域の障害者相談支援事業所や生活困窮者自立支援窓口なども相談先として活用できます。

重要なのは、困難を一人で抱え込まず、早めに相談することです。問題が深刻化してからでは選択肢が限られてしまうため、「少し困っている」という段階で支援につながることが望ましいのです。

家族や周囲ができること——理解と環境づくり

境界知能の方々を支えるうえで、家族や周囲の理解と適切な環境づくりは欠かせません。ここでは、具体的にどのような関わり方が有効なのかを考えます。

✓ 「できないこと」ではなく「どうすればできるか」に焦点を当てる

境界知能の方々は、これまでの人生で「できない自分」を何度も突きつけられてきた経験を持つことが多く、自己肯定感が低下している場合があります。そのため、できないことを指摘するのではなく、どのような工夫や支援があればできるようになるかを一緒に考える姿勢が大切です。

たとえば、口頭での指示が理解しにくい場合は、メモやチェックリストを活用する。複数の作業を同時に進めることが難しい場合は、優先順位をつけて一つずつ取り組めるようにする。こうした具体的な方法を見つけることで、本人の負担を減らし、成功体験を増やすことができます。

✓ 強みを見つけて伸ばす

境界知能の方々にも必ず得意なことや興味のある分野があります。それを見つけ、伸ばしていくことは、自信の構築につながるだけでなく、将来の就労や生活の糧となる可能性があります。

たとえば、手先が器用であれば工芸や製造の仕事、同じ作業の繰り返しが得意であればデータ入力、視覚的な情報処理が得意であればデザインやプログラミングといった具合に、特性を活かせる分野は多様です。苦手を克服することも大切ですが、それ以上に得意を伸ばすことが、その人らしい生き方を実現する近道となります。

✓ 過度な期待や比較を避ける

「もっと頑張れば普通にできるはず」という期待は、本人を追い詰める結果になりかねません。境界知能という特性を理解し、その人なりのペースや方法を尊重することが重要です。

また、きょうだいや同級生と比較することも避けるべきです。一人ひとり違う存在であり、それぞれに適した道があるという前提で、その人の成長を見守る姿勢が求められます。

二次的な問題を防ぐために

境界知能そのものは病気ではありませんが、適切な支援を受けられないまま困難が積み重なると、うつ病や不安障害といった二次的な精神疾患を発症するリスクがあります。国立精神・神経医療研究センターの研究では、知的機能の境界域にある方々における精神疾患の併存率は決して低くないことが指摘されています。

✓ 自己肯定感の低下を防ぐ

繰り返し失敗体験を積むことで「自分はダメな人間だ」という思い込みが形成されると、新しいことへの挑戦を避けるようになったり、抑うつ状態に陥ったりする可能性があります。

これを防ぐには、小さな成功体験を積み重ねることが有効です。難しい課題をいきなり与えるのではなく、少し頑張ればできるレベルの課題を設定し、達成感を味わえるようにします。そして、できたことをしっかりと認め、褒めることで、「自分にもできることがある」という実感を育てていきます。

✓ 社会的孤立を防ぐ

学校や職場でうまくいかないことが続くと、引きこもりや社会的孤立につながるリスクがあります。これを防ぐには、安心できる居場所や理解者の存在が重要です。

放課後等デイサービスやフリースクール、就労継続支援事業所など、その人のペースで過ごせる場所や、同じような悩みを持つ仲間と出会える機会を持つことが、孤立の予防につながります。

境界知能の診断と相談窓口

境界知能かどうかを確認したい場合、どこに相談すればよいのでしょうか。

✓ 子どもの場合

まずは学校のスクールカウンセラーや特別支援教育コーディネーターに相談してみましょう。その後、必要に応じて以下の機関を紹介してもらえます。

• 教育センターや教育相談所（各自治体）
• 児童相談所
• 発達障害者支援センター
• 児童精神科・小児神経科のある医療機関

✓ 大人の場合

成人の場合は、以下の窓口に相談できます。

• 精神科・心療内科（知能検査を実施している医療機関）
• 発達障害者支援センター
• 障害者就業・生活支援センター
• 地域の障害者相談支援事業所

知能検査は保険適用で受けられる場合もありますが、医療機関によって対応が異なるため、事前に確認することをお勧めします。

IT×療育という新しいアプローチ

境界知能や発達特性のある子どもたちにとって、ITやプログラミングは相性の良い学習ツールとなりえます。その理由をいくつか挙げてみましょう。

✓ 視覚的でわかりやすい

プログラミング、特にビジュアルプログラミング言語（Scratchなど）は、ブロックを組み合わせることで動作を確認できるため、抽象的な概念が苦手な子どもでも理解しやすい特徴があります。自分の作ったプログラムがすぐに動く様子を見ることで、因果関係の理解も深まります。

✓ 自分のペースで進められる

集団授業についていくのが難しい子どもでも、個別のカリキュラムであれば自分の理解度に応じて進めることができます。わからないところは何度でも繰り返し学習でき、得意な分野はどんどん先に進むことも可能です。

✓ 将来の就労につながる

経済産業省の調査によれば、2030年には日本のIT人材が最大約79万人不足すると予測されています。ITスキルは今後ますます需要が高まる分野であり、子どもの頃から基礎を学んでおくことは、将来の就労選択肢を広げることにつながります。

株式会社プラスイノベーションのKid'sTECHは、こうしたIT×療育のアプローチを2016年から実践してきた日本初のIT療育型放課後等デイサービスです。プログラミングを通じて論理的思考力や問題解決能力を育むとともに、成功体験の積み重ねによる自己肯定感の向上を目指しています。

さらに、Kid'sTECHで学んだ子どもたちが将来就労できるよう、自立訓練事業のCYBER TECH ACADEMYや就労継続支援B型のワークリンク尼崎、そして自社のITソリューション事業部という、一貫した支援体制を構築しています。療育から教育、就労訓練、そして実際の就労までを見据えた包括的なサポートは、境界知能や発達特性のある方々の「将来への不安」に対する一つの答えとなっています。

境界知能という状態を「障害」ではなく「個性」として

境界知能は病気でも障害でもありません。それは一つの認知特性であり、適切な環境と支援があれば、十分に社会の中で自分らしく生きていくことができます。

重要なのは、「普通」という画一的な基準に無理やり合わせようとするのではなく、その人の特性を理解し、強みを活かせる環境を整えることです。苦手なことを克服する努力も大切ですが、それ以上に得意なことを伸ばし、それを生活や仕事に活かせるようサポートすることが、本人の幸福感や生活の質を高めることにつながります。

また、社会全体として、多様な認知特性を持つ人々が共存できる仕組みを作っていくことも必要です。わかりやすい情報提供、柔軟な働き方、個別のニーズに応じた支援など、インクルーシブな社会の実現に向けた取り組みが求められています。

まとめ——境界知能への理解と支援の第一歩

境界知能は、7人に1人が該当するにもかかわらず、制度の狭間に置かれやすく、十分な支援を受けられていない方が多い状態です。しかし、適切なアセスメントと個別の支援、そして周囲の理解があれば、その人らしい生き方を実現することは十分に可能です。

もし、お子さまや身近な方に境界知能の可能性を感じた場合は、まず専門機関に相談することから始めてみてください。知能検査を通じて認知特性を把握し、その結果をもとに具体的な支援策を検討していくことが大切です。

また、困難を一人で抱え込まず、福祉サービスや民間の支援機関を活用することも選択肢の一つです。特に、子どもの時期から適切な支援を受けることで、将来の選択肢を広げることができます。

プラスイノベーションへのご相談

株式会社プラスイノベーションでは、境界知能や発達特性のあるお子さまから成人の方まで、一人ひとりの特性に応じた支援を提供しています。

• ✓ Kid'sTECH（放課後等デイサービス）：小学1年生〜高校3年生を対象に、IT療育を通じた発達支援を実施
• ✓ CYBER TECH ACADEMY（自立訓練）：18歳以上の方を対象に、IT技術習得と生活訓練を最長2年間サポート
• ✓ ワークリンク尼崎（就労継続支援B型）：IT・パソコン業務特化型の就労支援、在宅勤務対応可
• ✓ MIRAIZ（フリースクール）：不登校や学校に馴染めない小中学生・高校生向けの個別最適化教育

臨床心理士・公認心理師が常駐し、お子さまや利用者の方々の心理面もしっかりとサポートします。また、作業療法士による日常動作訓練や、現役のITエンジニア・デザイナーによる実践的な指導など、専門性の高いスタッフ体制を整えています。

「うちの子に合った支援方法がわからない」「将来の就労が不安」「どこに相談すればいいかわからない」——そんなお悩みをお持ちの方は、ぜひお気軽にご相談ください。まずは無料相談・見学から、お子さまや利用者の方の特性を一緒に確認し、最適な支援プランをご提案いたします。

一人ひとりの「できること」を見つけ、伸ばし、将来につなげる——それが私たちプラスイノベーションの使命です。境界知能や発達特性があっても、その人らしく輝ける未来を、一緒に創っていきましょう。