子どもの咳払いが気になる保護者へ｜チック症の理解と向き合い方

チック症とは｜無意識に繰り返される運動や発声

チック症は、本人の意思とは無関係に、突発的で反復的な運動や発声が現れる神経発達症のひとつです。医学的には「チック障害」と分類されていますが、「障害」という言葉が持つ重さから、最近では「チック症」という呼び方が一般的になっています。

重要なのは、チック症が「癖」や「わざと」ではないという点です。お子さま自身も、なぜその行動をしてしまうのか説明できないことがほとんど。「やめなさい」と注意されても、自分ではコントロールできないため、叱責は逆効果になってしまいます。

✓ 運動チックと音声チックの違い

チック症は、大きく「運動チック」と「音声チック」の2つに分けられます。運動チックは、まばたき、首振り、肩すくめ、顔をしかめるといった身体の動きとして現れます。一方、音声チックは声や音として現れるもので、咳払い、鼻を鳴らす、「んっんっ」という声、喉を鳴らすといった症状が代表的です。

多くのお子さまは、最初は運動チックから始まり、その後音声チックが加わるケースが見られます。ただし、すべてのチックが同時に現れるわけではなく、時期によって症状が変化したり、一時的に消失したりすることもあります。日本小児神経学会の調査によれば、学童期の子どもの10〜20%が一過性のチックを経験するとされており、決して珍しい症状ではありません。

咳払いがチック症である可能性を見極める

お子さまの咳払いが、単なる風邪や喉の違和感なのか、それともチック症によるものなのか。保護者として最も気になるのは、この見極めではないでしょうか。実は、チック症による咳払いには、いくつかの特徴的なパターンがあります。

✓ チック性の咳払いに見られる特徴

第一の特徴は、風邪の症状がないにもかかわらず、咳払いが4週間以上続いているという点です。通常の風邪であれば、長くても2〜3週間で症状は改善します。しかし、チック症の場合は、喉に痰が絡んでいるわけでもなく、発熱や鼻水などの風邪症状もないのに、咳払いだけが継続します。

第二の特徴は、状況によって症状の強さが変わることです。緊張する場面や、何かに集中しているとき、逆に退屈しているときなど、特定の状況で咳払いが増える傾向があります。一方で、好きな遊びに夢中になっているときや、睡眠中は症状が軽減されることが多いのです。この「状況依存性」は、チック症の大きな特徴といえます。

第三の特徴として、咳払いの音やパターンが一定であることが挙げられます。通常の咳は、喉の状態によって音や強さが変わりますが、チック性の咳払いは「んっんっ」「んん」といった、決まったパターンで繰り返される傾向があります。

✓ 他の症状との併発パターン

咳払いだけが単独で現れることもありますが、他のチック症状と併発するケースも少なくありません。たとえば、咳払いに加えて、頻繁なまばたき、首を振る動作、肩をすくめる仕草などが見られる場合、チック症の可能性はより高くなります。

また、チック症は発達特性との関連も指摘されています。ADHD（注意欠如・多動症）やASD（自閉スペクトラム症）のあるお子さまの場合、定型発達のお子さまと比較してチック症の併存率が高いことが、複数の研究で報告されています。発達特性のあるお子さまの保護者の方は、この点も念頭に置いておくとよいでしょう。

チック症が生じる背景にあるもの

「なぜうちの子がチック症に」と、自分を責めてしまう保護者の方もいらっしゃいます。しかし、チック症の発症には、育て方や環境だけでなく、複数の要因が複雑に絡み合っているのです。

✓ 神経系の発達による影響

現在の医学では、チック症の主な原因は脳内の神経伝達物質、特にドーパミンの調整機能に関わる部分の発達過程における特性と考えられています。脳の基底核という部分が、運動や発声のコントロールに深く関与しているのですが、この領域の機能が未成熟な状態では、意図しない動きや音が出やすくなります。

これは決して「脳に異常がある」という意味ではありません。成長過程において、神経系の発達には個人差があり、その過程でチック症状が現れることがあるというだけです。実際、多くのお子さまは成長とともに症状が軽快していきます。

✓ ストレスは「きっかけ」であって「原因」ではない

「ストレスが原因でチックになった」という説明を耳にすることがあります。しかし、これは正確ではありません。ストレスは、もともとチック症の素因がある子どもにおいて、症状を顕在化させる「きっかけ」になることはあっても、ストレスだけでチック症が発症するわけではないのです。

とはいえ、環境要因が症状の増減に影響を与えることは事実です。新学期、引っ越し、家族構成の変化、学校での人間関係など、お子さまにとって大きな環境変化があったときに、チック症状が悪化するケースは珍しくありません。だからこそ、お子さまの生活環境を整えることは、症状の軽減に有効な手段となります。

✓ 遺伝的な要素も関与している

家族にチック症の方がいる場合、お子さまにもチック症が現れる確率は高くなります。ただし、これは「必ず遺伝する」という意味ではなく、あくまで「素因を受け継ぎやすい」という程度のものです。親御さんが自分を責める必要はまったくありません。

家庭でできる具体的なサポート方法

チック症への対応で最も大切なのは、「治そう」とするのではなく、「お子さまが安心して過ごせる環境を整える」という視点です。私たちが10年以上にわたり、発達特性を持つお子さまと関わってきた経験から、特に効果的だった対応方法をお伝えします。

✓ 「見て見ぬふり」が最善の対応

チック症状への最も効果的な対応は、意外に思われるかもしれませんが「特別な反応をしないこと」です。咳払いに対して「また始まった」「やめなさい」といった言葉をかけると、お子さま自身が症状を強く意識してしまい、かえって悪化する傾向があります。

これは無関心でいるということではありません。お子さまの様子を温かく見守りながらも、チック症状そのものには触れない。家族全員がこの対応を徹底することで、お子さまは「咳払いをしても、何も変わらない」と感じ、症状への過度な注目が減っていきます。

✓ ストレスの「出口」を用意する

ストレス自体をゼロにすることは不可能ですが、ストレスを発散する適切な方法を持つことは可能です。お子さまが夢中になれる活動、たとえばスポーツ、創作活動、ゲームなど、本人が楽しめるものを見つけてあげましょう。

特に、ITを活用した創作活動は、多くのお子さまにとって効果的なストレス発散の手段となります。プログラミングでゲームを作る、動画編集をする、デジタルイラストを描くといった活動は、集中力を要するため、その間はチック症状が軽減されることが多いのです。また、完成した作品は達成感をもたらし、自己肯定感の向上にもつながります。

✓ 生活リズムを整える基本の重要性

意外と見落とされがちですが、睡眠不足や不規則な生活は、チック症状を悪化させる大きな要因です。十分な睡眠時間の確保、規則正しい食事、適度な運動という基本的な生活習慣を整えることで、症状が落ち着くケースは少なくありません。

特に小学校高学年から中学生のお子さまの場合、塾や習い事で帰宅が遅くなり、就寝時刻が後ろ倒しになっている家庭も多いでしょう。しかし、成長期の子どもには9〜10時間の睡眠が推奨されています。スケジュールを見直し、睡眠時間を確保することが、症状改善の第一歩になることもあります。

医療機関への受診を検討すべきタイミング

多くの一過性チックは、特別な治療をしなくても自然に軽快していきます。では、どのような場合に専門家への相談を検討すべきなのでしょうか。

医療機関では、症状の経過観察に加えて、必要に応じて薬物療法や認知行動療法などの治療が提案されることがあります。ただし、薬物療法はあくまで症状を軽減するためのものであり、チック症を根治するものではありません。症状の程度や日常生活への影響を総合的に判断し、治療の必要性を検討していくことになります。

チック症を持つお子さまの可能性を広げる環境づくり

チック症があることで、お子さまの将来が制限されるわけではありません。むしろ、適切な環境とサポートがあれば、お子さまの持つ特性を強みに変えていくことができます。

✓ IT療育という新しいアプローチ

私たちKid'sTECHでは、2016年からプログラミングを療育ツールとして活用する独自のメソッドを実践してきました。IT活動は、チック症状のあるお子さまにとって、いくつかの大きなメリットがあります。

第一に、プログラミングやゲーム制作などのIT活動は、高い集中力を必要とします。夢中になって取り組んでいる間は、チック症状が軽減されることが多く、本人も「咳払いを忘れて楽しめた」と感じられる貴重な時間になります。

第二に、IT分野は個人作業が中心となるため、対人関係のストレスが比較的少ない環境です。チック症状を気にせずに自分のペースで取り組めることは、お子さまの自信につながります。実際、当施設を利用されている保護者の方からは「学校では多動が激しくじっと座ることができませんでしたが、シンプルな教室環境で集中して過ごすことができています」という声をいただいています。

第三に、完成した作品は目に見える成果として残ります。「自分でゲームを作った」「Webサイトを制作した」という達成感は、お子さまの自己肯定感を大きく高めます。チック症状があることで自信を失いがちなお子さまにとって、「できた」という体験の積み重ねは、心の支えとなるのです。

✓ 心理専門職による多角的なサポート

チック症を持つお子さまへの支援では、症状そのものへの対応だけでなく、心理面のケアも重要です。当施設には臨床心理士・公認心理師が常駐しており、お子さま本人はもちろん、保護者の方の不安や悩みにも寄り添っています。

「周りの目が気になる」「将来が不安」といった保護者の方の心配事を、専門的な知識を持つスタッフに相談できる環境があることは、家族全体の安心感につながります。また、お子さま自身も、チック症状について理解してくれる大人と話すことで、「自分はおかしくない」と感じられるようになります。

Kid'sTECHでお子さまの未来を一緒に考えませんか

咳払いをはじめとするチック症状は、お子さまにとっても、保護者の方にとっても、悩ましい問題です。しかし、適切な理解と環境があれば、チック症はお子さまの成長を妨げるものではありません。

株式会社プラスイノベーションが運営するKid'sTECHは、日本初のIT療育型放課後等デイサービスとして、2016年から発達特性を持つお子さまの支援に取り組んできました。チック症、ADHD、ASD、LDなど、さまざまな特性を持つお子さまが、自分らしく成長できる環境を提供しています。

まずは無料相談・見学から始めてみませんか。お子さまの特性や状況を丁寧にお伺いし、最適なサポート方法をご提案させていただきます。尼崎、東京（蒲田）、その他のエリアで教室を展開しており、オンラインでのご相談も承っています。

お子さまの咳払いやチック症状について、ひとりで悩まないでください。私たちは「支えられる側」から「支える側」へと成長していくお子さまの姿を、数多く見てきました。お子さまの可能性を信じ、一緒に未来を創っていきましょう。